У ніч на 4 грудня Земля почала проходити крізь метеорний потік Гемінід. Так званий "великий грудневий зорепад" триватиме більше двох тижнів.

Яскраві "падаючі зірки" на небі можна буде спостерігати до 19 грудня. Свого максимуму зорепад досягне 14 грудня, коли на годину падатимуть до 120 метеорів.

Астрономи завіряють, що такий зорепад - дуже ефектне видовище. Адже потік Гемінід відрізняється великою яскравістю. Головне, щоб пощастило з погодою: часто через грудневу хмарність спостерігати за метеорним потоком дуже складно.

Свою назву Гемініди отримали від сузір'я Близнюків (Gemini). Під час спостереження із Землі здається, що яскраві метеори летять саме звідти, хоча насправді це лише видимість.

Фахівці відзначають, що потік летить не назустріч Землі, а наздоганяє її, тому швидкість метеорів незначна - близько 35 км/с.

Щорічні спостереження за цим явищем доводять, що його максимальна активність неухильно зростає. Так, в 1877 році падало приблизно 14 метеорів на годину, в 1896 році - близько 23, в 1999 році - 90.