версія для друку
18.02.2010 Скорочуються запаси медичних ізотопів

Ненадійні світові запаси найважливішого медичного ізотопу майже вичерпані.

Наступного тижня буде зупинений на ремонт один з основних ядерних реакторів, на якому виготовляють молібден-99 (99Mo) - і протягом кількох днів наступного місяця, ні один з п'яти реакторів, які в даний час постачають лікарні ізотопами, не будуть їх виробляти.

Молібден-99 розпадається з утворенням короткоживучого ізотопу технецію-99m (99mTc), який використовується щодня в приблизно 70000 медичних процедурах сканування, включаючи зображення кісток і серця.

Постачання 99Mo вже серйозно постраждали в результаті незапланованого закриття на дев'ять місяців канадського Національного дослідницького універсального (НРУ) реактора в Чок-Рівер, Онтаріо, після протікання важкої води в травні 2009 року. Ситуація стане набагато гіршою, 19 лютого, коли реактор High Flux (HFR) в Петтені, Нідерланди, на шість місяців буде виведений з експлуатації щоб усунути корозію в трубопроводах.  

Разом ці об'єкти зазвичай виробляють дві третини світових поставок 99Mo. Короткий період напіврозпаду 99Mo і 99mTc означає, що поставки не можуть бути складовані. Замість цього, 99Mo завантажується в так звані "молі-корови", які протягом декількох днів дають потік 99mTc, який можна "доїти" на місцях у лікарнях.

Криза знову підняла питання щодо доцільності того, щоб покладатися виключно на групу старих ядерних реакторів, як постачальників лікарням 99mTc, які їм потрібні на щоденній основі. Припускаючи, що цей раунд ремонтних робіт пройде успішно, 49-річний HF реактор ще пропрацює до кінця 2015 року, а якщо перезавантажити 53-річний NRU, він міг би працювати до 2016 року.

Але ремонт канадського реактора зазнав серії затримок. Його оператор, Atomic Energy of Canada Limited, тепер сподівається, що він знову буде введений в дію у квітні.

На час, коли обидва великі виробники будуть виведені з ладу протягом наступних шести тижнів або близько того, реактори в Бельгії, Франції та Південній Африці будуть покликані забезпечувати потік 99Mo (див. мапу). Ці реактори збільшують свої виробництва і координують свої операційні цикли, але все таки буде кілька днів наступного місяця, коли 99Mo не вироблятиметься.

"Всі реактори треба вимикати на регулярній основі для контролю якості та періодичного технічного обслуговування", пояснює Марк Герарт, президент асоціації  виробників  та постачальників для скандувальних процедур, що базується в Брюсселі, органу, який координує тиждень за тиждень наявність 99Mo. "Під час закриття HFR і до введення NRU в експлуатацію, наявність продукції трьох інших реакторів були оптимізована для мінімізації впливу на пацієнтів".

Компанії, які надають лікарням генератори 99mTc вже попереджають, що замовлення можуть залишитись невиконані. Представник канадського постачальника MDS Nordion в Оттаві, Онтаріо сказав журналу Nature, що компанія розраховує отримувати зовсім мало або ніскільки 99Mo аж поки NRU знову не запрацює. Інший великий постачальник ізотопів, Covidien з Газельвуду, штат Міссурі, оголосив, що він не буде поставляти  генератори 99mTc генератори 20-23 березня в Європі і 21-25 березня в Сполучених Штатах. Він також попереджає, щоб клієнти чекали "значного дефіциту 99mTc" з кінця лютого до середини квітня.

Радіоактивна проблема

Будівництво реакторів на заміну, які можуть виробляти 99Mo є одночасно надзвичайно дорогим і політично чутливим питанням, тому що стандартні шляхи виробництва включають індукований нейтронами поділ урану збройної якості. Консультаційна група  ядерних досліджень (NRG) в Петтені, яка веде HFR, планує замінити старіючий реактор на новий під назвою PALLAS, який буде використовуватися для виробництва ізотопів медичного застосування та наукових досліджень. Однак у NRG є труднощі зі збором коштів для проекту, і нещодавно він призупинив оголошення тендерів поки будуть знайдені гроші, що потенційно затримує проект.

"Будівництво реактора PALLAS потребує інвестицій у розмірі кількох сотень мільйонів євро. Терміни доступності фінансових ресурсів відіграють важливу роль у плануванні проектів і, отже, вплинуть на дату, коли реактор буде введений в експлуатацію", сказав представник NRG у своїй заяві.

25 січня, уряд США оголосив, що вкладе кошти в розробку альтернативних технологій для виробництва 99Mo. Два окремі рішення - які в сукупності могли б забезпечити 100% від  потреби 99Mo країною - підтримуються на даний момент Адміністрацією з Ядерної Безпеки Національного Департаменту Енергетики США (NNSA). NNSA інвестувала 9 млн. дол США в рамках спільного проекту між фірмою будівельником реакторів Babcock and Wilcox з Линчбургу, штат Вірджинія, і постачальником ізотопів Covidien  на побудівництво серії невеликих ядерних реакторів, що працюватимуть на  низькозбагаченому урані. Babcock and Wilcox сподівається, що підприємство буде готове і здане в експлуатацію протягом приблизно п'яти років.

Другий грант NNSA на 2,25 млн. дол США був наданий компанії General Electric (GE) і її партнеру  Hitachi, щоб розробити виробничий цикл, що дозволив би взагалі обійтися без поділу урану. Замість цього процесу вони завантажуватимуть 98Mo в існуючі комерційні ядерні реактори і отримають 99Mo. Ядерний енергетичний консорціум GE і Hitachi зобов'язався витратити таку саму суму власних коштів, хоча потрібна буде подальша підтримка для забезпечення запроектованих коштів на цю розробку загальною сумою 30 млн. дол США. Як каже менеджер з комунікацій з питань атомної енергетики GE Hitachi Нед Глас кок, виробництво ізотопів почнеться "в найближчі кілька років".

"Ми задоволені таким розвитком подій", говорить Майкл Грем, Директор програми з ядерної медицини в Університеті штату Айова в Айова Сіті, і президент Міжнародного товариства ядерної медицини, що базується в Рестоні, Вірджинія. "Тривалий дефіцит ізотопів у всьому світі вже давно є серйозною проблемою, що за торкнула також і Сполучені Штати".

Detailed image: Array
Автор:  Paula Gould
Адреса джерела:  http://www.nature.com/news/2010/100212/full/news.2010.70.html
Показів:578